Батальон был сформирован для обслуживания Ладожского канала по приказу графа Б. К. Миниха из прибалтийских полков и бурлаков-добровольцев, состоял из четырех рот численностью более 700 человек. Солдаты и офицеры находились на казенном обеспечении, носили особую форму — зеленые кафтаны с красными нашивками.